Интервью Ольги Черниковой ежедневной деловой газете БИЗНЕС

Интервью брала Анастасия Никитина

Ольга Черникова вот уже четыре года пытается аккуратно изменить сознание современных русских людей, популяризируя исконно русскую же обувь - валенки.

- В нашей стране валенки еще не перешли временной рубеж,- рассказывает Ольга Черникова,- люди не воспринимают эту обувь как нечто удобное, индивидуальное и модное ввиду близости к русским традициям. Ко мне как-то на выставке "Блошиный рынок" на Тишинке подошел человек в очень дорогом костюме, посмотрел на валенки и задал вопрос: "А почему так дорого то?" Завинтажное платье, которому 100 лет, обеспеченные люди готовы выложить несколько тысяч долларов, а 3 тыс. руб. за валенки с ручной вышивкой - пока нет. Понимаете, в их сознании  до сих пор это дешевая деревенская обувь. А ведь настоящих валяльщиков шерсти в селах становится все меньше, как и держателей овец. Кроме того, европейский кризис моды вынуждает дизайнеров искать новые тренды, в том числе и в культурах разных стран. Все это в скором будущем приведет к тому, что валенки станут эксклюзивным товаром только для очень богатых людей.

Мастер спорта по войлоку

Отец Ольги Черниковой родился в маленькой деревне под Тамбовом. Все детство провел в тесном контакте с натуральным хозяйством - огород, скот, печка, посуда из глины, но после школы переехал в город, а потом и вовсе в Москву. Ольга родилась уже в столице, однако, не раз бывала у родственников в деревне. Говорит, в ней на генетическом уровне заложена любовь к исконно русской культуре - с юных лет она собирала гжель, национальную одежду, лапти и, в конце концов, остановилась на валенках.

- Я наблюдала в деревне за тем, как мой дядя делает валенки, и решила попробовать это как бизнес. Сегодня тяжело купить хорошую, добротную вещь, а у нас изначально было высокое качество ручного труда. Раньше во всех селах имелся свой скорняк, кузнец, сапожник и т. д. Мастерство передавалось по наследству. Так и мой дядя - потомственный валяльщик шерсти.

Мы объединились в команду - он отвечал за производство, я и мама - за отделку и реализацию. Первым делом стали экспериментировать с внешним видом валенок. Изначально был только белый цвет, потом попалась более темная шерсть, смешали, получилась целая гамма цветов войлока- светло- и темно-серый, коричневый, палевый. Далее взялись за колодку, собственно саму форму. Все-таки русские валенки никогда не отличались особым удобством и мягкостью. Нам же хотелось добиться идеальных пропорций и комфорта - чуть сузить колодку, сделать ее более изящной, приближенной к современной обуви. Поначалу не все получалось: например, внутри на белом войлоке оставалось темное пятно на пятке от дерева. В принципе ничего страшного, наоборот, признак ручной работы, но покупатели интересовались, что это за брак такой.

- Какова технология производства собственно войлока?

- Когда-то давно у моего дяди была своя отара овец - он стриг животных и получал натуральную овечью шерсть, из которой и делал войлок. Теперь разведением овец мало кто занимается, и шерсть купить довольно сложно. Сама технология производства войлока выглядит так: шерсть валяется 5 часов всухую, потом укладывается в форму при помощи деревянной колодки и затем еще несколько часов валяется в воде. Следующий этап - сутки вымачивания формы в соляном растворе. Вообще добиться правильного войлока, который не будет потом садиться от влаги и деформироваться, непросто. Это целая наука. Это больше, чем профессия - это призвание.

- Как появились войлок и валенки? Кто их придумал?

- Первые валенки в виде цельного сапога появились в Нижегородской области в конце XIX века. До этого валяли низкие калоши (коты) и отдельно голенища. Что касается самоговойлока, то считается, что он появился где-то в Центральной Азии у кочевых народов. В Киргизии и Казахстане испокон веков носят войлочные шапки от солнца. Войлок ведь сохраняет температуру тела. Я сейчас в тридцатиградусное пекло хожу дома не босиком, а в низких валенках - вокруг жара, но к ногам она не проникает. На выставках всегда тоже в валенках - ноги меньше устают в такой обуви, стимулируется циркуляция крови.

Валенки и водка

Ольга пришла на интервью с увесистой сумкой, из которой по мере беседы извлекала разные образцы своей деятельности- то белые валенки с красными вышитыми цветами, то коричневые с зелеными лепестками. Однако настоящий восторг у меня вызвали ярко-оранжевые с крупным синим орнаментом.

- В какой-то момент наша идея популяризации русской традиционной обуви воплотилась в новом ракурсе: мы осовременили валенки ярким дизайном, используя натуральные, стойкие красители. Так появились оранжевые, сиреневые, синие, зеленые, красные цвета. Причем, опять же, эксперименты не всегда удавались сразу - краска долгое время ложилась неровно, волнами. Приходилось изобретать новые методы крашения. Потом мы занялись декоративными элементами - перламутровые пуговицы, джинсовые заплатки и т. д. Пробовали разные вариации, смотрели на реакцию людей, что-то меняли, дорабатывали. В конце концов появился свой стиль. Мы пришиваемь на валенки лейблы Ludmila Chernikova (имя моей мамы) и Olga Chernikova. Основной их функцией было поддержание имиджа - продукция под индивидуальной торговой маркой воспринимается уже не как кустарный товар, сделанный "на коленке". Наша задача заключается в том, чтобы люди запомнили качество и знали, где его искать.

- Как вы планировали продавать свое творчество?

- Первые четыре года продажи шли только через российские и европейские выставки - это была единственная доступная площадка для демонстрации наших возможностей и талантов. Конечно, срабатывает и так называемое "сарафанное радио" - купил человек валенки, друзья увидели, заинтересовались: "Такие же хочу, дай телефон". К нам обращается много звезд эстрады, политики, актеры - когда-то им дарили наши валенки в качестве сувениров, теперь они хотят купить такие же для родственников и друзей. Обычно самый пик спроса приходится на ноябрь-декабрь, когда люди начинают судорожно искать новогодние презенты. Вообще сейчас сложно кого-то чем-то удивить. В мире наблюдается потребительский кризис - у дизайнеров падают продажи ввиду отсутствия свежих идей. В феврале я была на лондонской дизайнерской выставке в Бирмингеме. Там строго запрещали фотографировать стенды, изделия, модели. Это своего рода защита авторских прав. Сегодня идет жестокая борьба за тренды, которая ставит малых производителей в очень опасное положение - стоит что-нибудь придумать, как это тут же перенимают монстры. Их финансовые возможности куда выше: сегодня они украли и продали маленькую идею, завтра небольшую компанию уже воспринимают как плагиатора. Это убивает саму суть индивидуального производства.

- Вы патентовали свою дизайнерскую идею?

- Нет, а какой смысл? Идею оформления патентовать бесполезно - закорючку поменял, и уже не докажешь авторского права, а самиваленки, как и водка,- продукт национальный, присвоению не подлежит. В перспективе мы видим себя как дизайнерский лейбл с шоу-румом и монобрэндовым магазином в пределах Садового кольца. Например, в марте этого года мы делали коллекцию валенок выше колена для показа известного дизайнера - сузили колодку до обтягивающей сапожной. Смотрелось потрясающе - модели ходили в летних платьях и тонких узких валенках. Cейчас развивается тенденция возвращения к русской тематике, начиная с головных уборов, заканчивая одеждой,- орнаменты, фасоны и т. д.

- Есть ли у вас конкуренты на войлочном рынке (если он вообще официально существует)?

- И да и нет. Все зависит от качества, а оно у нас принципиально иное. Смотря что считать войлоком. Если любое полотно из спутанных кое-как волокон  то да, конкурентов море. Войлок сейчас очень популярен как материал для одежды и аксессуаров во всем мире. Его производством занимаются повсеместно - и официально на производстве, и на дому. Российские конкурентные валенки я пока встречала только фабричного происхождения. Фабрик в России около десяти. Они выпускают сравнительно дешевый (500-700 руб. за пару), массовый товар - за счет этого страдает качество. Бывает, частные производители добавляют в шерсть вату, опилки и прочее. Такие валенки перестают держать тепло, садятся от влаги на несколько размеров. Но опять же и потребители разные бывают: кого-то устраивают низкая цена и такие же характеристики. Наша продукция мягкая, ворсиста, капитально сбитая. Фабричная - жесткая, грубая, не всегда удобно сидящая на ноге я. Валенки обычно проверяют так - складывают, прижимая носок к пятке. Если потом они расправляются и принимают первоначальную форму, значит, сделаны хорошо. Есть, конечно, в России качественные производители, но это редкость. И все равно одно дело, когда ботинок с конвейера, другое - из рук мастера.

- А как в нашей стране обстоят дела с калошами?

- Проблематично. В Англии выпускается огромное количество современных, красивых, тонких калош, есть даже прозрачные, но они предназначены для обычной обуви и не подходят к нашим валенкам.

В России практически все фабрики разорены - производство одной пары калош состоит из 40 различных операций, и раньше к этому процессу прикладывали руки соответственно 40 человек. Сейчас это невыгодно, процессы упрощаются и отдаются машинам - оттого калоши потеряли свою привлекательность, превратились в уродливые резиновые изделия, которые, конечно, очень портят вид валенок. У меня остался небольшой запас ретрообразцов, низких, лакированных и симпатичных, но такие калоши уже года три-четыре сняты с производства.

Но сейчас мы проблему “водостойкости” решаем качественной французской подошвой. При ее наличии валенку и вашим ногам не страшна любая погода.

- Вы делаете коллекции, учитывая их совместимость с калошами, или все-таки упор идет исключительно на красоту?

- Все зависит от направления. Если люди покупают декорированны еваленки для дома или дачи, то орнамент рассредоточен по всей поверхности войлока. Если речь идет об уличной городской обуви (что пока встречается крайне редко, но приобретает свою популярность среди молодежи), то мы поднимаем рисунок выше, чтобы совместить красоту с функциональностью. Иностранцы, кстати, часто покупают валенки в качестве уличной обуви. В последнее время стало поступать много заказов на корпоративные сувениры, где вопрос красоты практически единственно важный.

Небольшой поток

- Почему вы не продаете свои валенки, как продают фабричные, через сторонние магазины?

- С ними не всегда приятно сотрудничать:они “убивают”  индивидуальный подход бренда к покупателю, портят лицо марки и с их стороны не всегда соблюдаются обязательства, в частности касающиеся оплаты.  

- Вы планируете поставить производство на поток?

- Поток есть и сейчас, но это все равно не тот поток, при котором пренебрегают качеством и уникальностью каждого изделия. Конечно, в ближайшем будущем мы будем искать пути развития, в том числе и через другие торговые площади. Единственное, важно за всем этим не потерять свою изюминку.Я не считаю, что дизайнерские валенки вообще должны выходить в тираж: так они перестанут быть ручными произведениями искусства. Мне интереснее делать индивидуальную вещь, нежели конвейер. Кроме того, стоит обратиться к фабрикам за сотрудничеством, разместить, например, заказ на вышивку, как тут же идея уйдет "налево". Да и эффект не тот. В Германии есть войлочные и швейные производства, которые делают нечто похожее на ручную вышивку, но все равно видно, что работала машина. Мы на одной выставке стояли рядом со стендом по продаже немецкого швейного оборудования, ради интереса подошли и попробовали сделать на валенке кантик- не то. Видите мои руки? Пальцы в мозолях от иголки. И я ни на что это не променяю. Потому что в этом моя жизнь.

Московская деловая газета «Бизнес» №131 (396) четверг  20 июля 2006 года.